于是乎，宾客的身份每况愈下。到了东汉，宾客已经与依附部曲无异了。
项让便是这样的宾客，项家户籍虽没有并入张家的户籍，却已俨然成为了张家的一份子。
当然，项让是个有本事的人，很得张昭信重，他的地位在张家是很高的。张家发生的大事背后，都隐约有他的身影。张涵自小就聪明伶俐，他与项让关系自然不错。即便后来项让几乎拆穿了天书神仙说，张涵也没有介意。
反之，张涵还对项让的绝技，产生浓厚兴趣，花了几个月时间，很是下了些功夫学习。
张涵愿意学，项让当然不会不教。如此一来，张涵虽没有行拜师礼，两人却已有了师徒之实。张涵变身厨神，项让没少沾光，关系随之亲近不少。
然而，到了延熹七年八月间，项让忽然‘失踪’了。整个人消失的无影无踪，张昭不肯多说，只说他有事外出，还警告张涵不要到处乱说。项让失踪事件便成了一个迷。
直到多年以后，张涵在项让临终前，在其面前指天誓日，称“有张氏便有项氏”，令其含笑而终。张涵才知道整件事情的经过。
“那是延熹七年八月的一天，”张昭沙哑低沉的声音，在张涵耳边回荡，“那天天气很好，我一直到现在还记忆犹新。那天天气晴朗，阳光灿烂，就在大太阳底下，下了一场雨……”
那天，采用新法的小麦田丰收了，每亩地足足产了六石多。张昭很是高兴，额头上的皱纹也舒展开来。
经过半年来的反复尝试，水车已经基本完成了，虽然眼下还只是个模型，但其效果非同一般，张昭以为，天书上说的效果，必能达到。与此同时，肥皂、绿矾油和蜡烛，也都已经制造完成。这些都不难，只要知道怎么做，按步骤操作即可，没有什么复杂的东西。
再加上此次粮食丰收，张昭已经相信了天书上的记载。
虽然造纸术和明月珠都进展不大，但纸可不是一般东西，明月珠更是稀世之宝，张昭觉得，如果轻易制造出来，才是痴人说梦，现在这样是理所当然的。
说到这里，张昭忍不住抱怨，“不容易呀！那段时间真是不容易。光五色玉……哦，是明月珠第一年就花了张家八百万钱。八百万啊！不算张家的话，足够张坞全坞人，过上一年日子了。钱还是小事，挖煤全凭人力，炼焦的炭窑爆炸……”
明月珠说起来，动人心魄，张昭一听便动了心。做起来，却真不是件容易事。
在靠近泰山郡的卞县农庄里，因为张家早年在那里发现了一个小铁矿，便把自家的冶铁作坊设在了那里。每年打些兵器农具，都是张家自用了，也就省了铁官上的税。
在那里也曾发现过煤矿，而且比铁矿开采条件好很多，是个半露天煤矿。所以，煤的问题算是初步解决了。
但是，煤矿的开采也是一大难题。一个成年的汉子，一天下来，拼死拼活，最多也就能采上三四百斤（汉斤，一斤约合现代的四两半。我在书中尽量使用汉制，以后不再说明了）。象过去一样，用火将石头烧热，再浇水的办法，并不能用于采煤。有一次，差点儿把整个煤矿点燃……
张涵被叫了过去，也没想到什么好办法。火药的配方他是知道的，硝石、木碳和硫磺，一个75%，一个10%，一个15%。记不得哪个多哪个少了，然，稍为试验一下，便可确定比例关系。但是，张涵清楚，他不是超人，世界不会随他转动。如果他‘发明’了火药，能否用来开采煤矿不说（硝石很贵的），声震四野的后果，他就承受不起
这和庄稼丰收又不一样。庄稼丰产，张家只是在张坞，及张家自己的几个农庄里进行，稍微留神些儿，消息也就掩住了，别人只知张家的地种的好，但好多少并没有个确切数字。反正，张家历来地种的比别人家好，并不引人瞩目。而火药的事，一来没法解释，二来不能保密，问题就多了。
炼焦也是个难题。炼焦的炭窑爆炸，几乎引发了遍及农庄的大火……
……
人老了，就爱回忆过去，还总跑题，张涵也不着急，微笑着安慰祖父，“没事，不都过去了，现在不都挺好……”
说了会儿闲话，张昭终于想起了正题。
“那时候，我终于相信天书确有其事……”
于是，张昭便与项让商议，如何处理此事。这事，两人早就商量过，但那时对天书还有疑问，没有仔细研究过。现在确实了，自然要好好合计一下。
“天书里最有价值的是什么……就是那水车！一亩不能开垦的荒地才百十钱，而开垦好的熟地怎么也要几千钱，五年时间，就可以挣到十倍以上的利。十倍呀！”张昭伸出双手的食指，交叉比了个“十”字，对着张涵强调，“十倍！”
“可是，水车是很简单的，大量使用就没有办法保密了。因此，我们只有一次机会。那就需要大量的金钱了，土地、种子、农具、奴隶……无不需要钱。张家那时紧紧，也能拿出些钱来，可我和你项爷爷都不甘心。我们决定冒一次险……”
酒色红人面，钱帛动人心。就这么简单，在巨大的诱惑面前，张昭也动心了。
细说起来，事情并不复杂。
张家土地的价值约在五六亿钱间，加上一些杂七杂八的浮财，张家总财产不值十亿钱，也值七八亿钱了。虽然赶不上最顶级的门阀士家，却也相去不远了。
当然，这与跋扈将军梁冀家是没法比。梁家财产抄家后，zf拍卖也能卖出三十多万万钱。保守估计，梁家财产的实际价值也应该在六十亿以上。不过，梁家本来就是最顶级的门阀世家，又把持朝政多年，实属特例。一般说来，如弘农杨氏、汝南袁氏、吴郡陆氏、南阳阴氏和樊氏等，家财也就在十几亿间。
张家财产不少，但家大业大开销也大，又多是不动产，能拿出五千万，最多也就七千万而已。这样一来，几年下来也能挣到个张家。但张昭不甘心。
就象在现代社会里，某人一下子挣到一百亿，和他一下子挣到一千亿，风险其实差不多少，都会招来别人的窥视、眼红、嫉妒和贪婪。所以，这本身就是一次冒险，张昭自然希望收获越多越好。
张昭不是没有想过放弃，但他舍不得——他要能舍得，就是个圣人了。
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